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Sep 14, 2023

Um ex-QB do Albany Empire fala sobre jogar para o proprietário Antonio Brown e os detalhes são ainda mais malucos do que você imagina

Posso ser acusado de ser excessivamente cínico por pensar que a obra de Antonio Brown

Posso ser acusado de ser excessivamente cínico por pensar que o mandato de Antonio Brown como dono de sua própria franquia de futebol seria tumultuado, no mínimo, e absolutamente caótico, no máximo. Mas eu discordo. Não sou tanto pessimista, mas alguém que pode observar algo acontecer todos os dias durante cerca de uma dúzia de anos e notar um padrão se desenvolvendo.

Então, quando a coletiva de imprensa apresentando Brown como o novo proprietário do Império de Albany foi um pouco confusa:

... Eu naturalmente cheguei à conclusão de que isso era um prenúncio da loucura que estava por vir.

Tudo o que eu pedi é que você me interrompa quando eu disser algo que não seja verdade. E ninguém ainda. Mas nem eu imaginava que isso saísse dos trilhos tanto quanto saiu, tão rápido quanto saiu. Três semanas na temporada de estreia de Brown, para ser exato. Eu postei isso em 1º de maio:

Times-Union - O Albany Empire não paga jogadores ou treinadores desde 21 de abril, de acordo com um dos principais jogadores do time.

O técnico Damon Ware confirmou a falta de pagamento e disse na segunda-feira que deixou o time.

Ware, junto com o wide receiver Darius Prince, o quarterback Sam Castronova, o atacante Brandon Sesay, o zagueiro Dwayne Hollis, o linebacker Nick Haag e o atacante Melvin Hollins estavam entre os funcionários do Empire que não receberam as chaves do quarto do hotel da equipe em Albany. O presidente interino da equipe disse que eles foram suspensos da equipe. Prince, o jogador mais valioso da última temporada, atualmente tem 10 touchdowns na liderança da liga. Castronova tem uma média de 241,3 jardas de passe, também uma alta na liga. Hollis e Haag são os capitães defensivos do time, e Sesay (também capitão) estava jogando sua quinta temporada em Albany. …

Ninguém recebeu depósitos diretos em 28 de abril, antes do jogo de domingo, e o time jogou no Carolina Cobras sem remuneração, disse um jogador, falando sob condição de anonimato.

Após a vitória do Cobra, Brown twittou "Quem são os melhores jogadores do país que querem jogar pelo @thealbanyempir."

A equipe também postou no Instagram que estava procurando um treinador principal, wide receiver, defesa, atacante e zagueiro reserva - embora Castronova fosse o único zagueiro escalado.

Ware é o segundo treinador principal a deixar a equipe nesta temporada, após a saída de Tom Menas, que conquistou dois títulos com o Império. Menas foi dispensado pouco antes do início da temporada.

Agora sabemos mais, graças à aparição de Castronova no podcast Sideline Spectator. É uma boa entrevista. Ele fala sobre seu tempo com sua equipe atual, o Jacksonville Sharks. Descreve a vitória do MVP do National Arena League Championship Game para Albany em 2022 e assim por diante. Então, por volta dos 22 minutos, entra em detalhes sobre seu tempo jogando para Brown, a quem ele chama de "a pessoa mais louca que já conheci".

Alguns dos destaques:

--Ele explica que quando Brown disse a todos que havia comprado 95% do Império, "logo de cara, ele estava mentindo para as pessoas". Sua participação original era de 47,5%, enquanto outros 47,5% e os 5% finais pertenciam a outros dois proprietários.

--Brown acabou comprando os outros 47,5% por $ 1, supostamente porque aquele sócio estava cansado de perder dinheiro e só queria reduzir suas perdas. Mas acrescentou que Brown o chantageou para vender, postando fotos do cara supostamente participando de "um bombardeio sindical" em 2008 em seu Instagram Stories, completo com emojis de palhaço.

--O primeiro jogo da temporada foi disputado sob o comando anterior, que Albany venceu por 70-33 e tudo estava normal. Brown assumiu oficialmente no jogo 2, uma derrota no último segundo. Durante o jogo, um jogador do Empire machucou o tornozelo e foi levado para o Pronto Atendimento. Quando os treinadores foram pagar o copagamento de $ 150, o cartão de Brown foi recusado. Esse foi o primeiro sinal de que as coisas estavam prestes a dar errado. Não seria o último.

--Logo depois, todos os jogadores descobriram que seus cheques de pagamento não haviam sido depositados. Os jogadores ameaçaram não ir ao próximo jogo, em Orlando, a menos que recebessem. Brown insistiu que tudo seria esclarecido. "Eu juro que o dinheiro está vindo", disse ele. Então eles fizeram a viagem e brincaram.