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Jan 27, 2024

Toolin' Around Town: colocando a vida cotidiana em foco

Do conforto de uma poltrona de couro macio ao lado de uma grande janela panorâmica

Do conforto de uma poltrona de couro macio ao lado de uma grande janela panorâmica com vista para o vale de Petaluma, Don Siemens abrange uma perspectiva única de Petaluma e além. A vista da janela da sala abre seu mundo, os marcos visuais, os bairros arborizados e a montanha Sonoma, um mundo totalmente fotogênico.

A Siemens vê o mundo um pouco diferente da maioria.

Como um tecnólogo médico, cujo trabalho de laboratório muitas vezes o fazia espiar através de um microscópio analisando amostras de sangue - e um fotógrafo premiado cujo trabalho captura a intimidade das pessoas, vida selvagem e ambientes naturais - ele ganhou a reputação de colocar a vida cotidiana em foco.

Sua história emerge de seu enorme arquivo de fotos de 100.000 imagens, uma coleção que inclui um portfólio misto de vistas aéreas do condado de Sonoma, fazendeiros de Petaluma e a ponte Golden Gate. Sob a coordenação da gerente de coleções do Museu e Biblioteca Histórica de Petaluma, Solange Russek, além de uma bolsa do California Revealed, o museu está baixando muitas dessas imagens para o site do California Revealed.

Siemens era o mais velho de cinco irmãos nascido em Oakland e criado em East Bay por sua família menonita.

"Eles me fizeram trabalhar", disse ele. "Eles me mostraram o caminho. Todos queriam me ensinar o negócio da vida. Há tanto por aí."

A Siemens sempre teve uma forte paixão pela natureza.

"Eu cresci ao lado de Harry C. Adamson, um amante da natureza e um dos melhores artistas de aves aquáticas do mundo", disse ele. "Nós íamos para Mount Hamilton, onde eu arrumava as coisas dele e observávamos pássaros. Ele me ensinou muito sobre a natureza. Como eu poderia não seguir nessa direção depois disso?"

Além de aprender a "celebrar as manifestações da natureza", Siemens, um aluno talentoso, frequentou a Acalanes High School em Lafayette, onde estudou e jogou futebol com o quarterback do Hall da Fama da NFL, Norm Van Brocklin.

"Futebol era tudo sobre grunhidos e gemidos", disse ele, resumindo sua carreira atlética.

Matriculado em Cal Berkeley, ele estudou engenharia química, mas logo mudou para ciências da vida.

"Na faculdade, segui uma carreira científica", explicou. "Eu queria estudar tecnologia médica, mas também estudei história e artes liberais porque eram todas muito interessantes."

Durante seu segundo ano, ele foi convocado para o Exército e enviado para Fort McPherson, perto de Atlanta, Geórgia. Enquanto trabalhava como fotógrafo do Exército, ele pôde frequentar o Georgia Technical Institute, onde ganhou uma vaga no time de treino de futebol.

Ele voltou para a área da baía em 1962, reinscreveu-se em Cal Berkeley e trabalhou para a Administração de Veteranos. Atraído pelas perspectivas de aprender com professores formados em Stanford e Harvard, ele se transferiu para o estado de San Francisco, onde se formou em bioquímica, depois conseguiu uma posição profissional no Children's Hospital em San Francisco, onde conheceu sua futura esposa, Charlotte. , uma enfermeira registrada.

"Sou apenas um cara de laboratório casado com uma senhora maravilhosa e com muita sorte de morar no Condado de Sonoma", disse Siemens com um sorriso. O casal mudou-se para Petaluma, onde criaram as filhas, Andrea e Jennifer, há 52 anos.

A partir de então, Siemens raramente ficava sem sua câmera. Nada escapou de sua imaginação enquanto ele apontava suas lentes para todos os aspectos da natureza. Do ecossistema do leito de um riacho à ecologia marinha em extinção do sistema de água do Delta do Sacramento, ele se concentrou no fascínio do mundo vivo.

Um de seus projetos envolvia entrevistar e fotografar antigos fazendeiros locais e suas famílias.

"Esses fazendeiros são gênios. Há muito a aprender com eles", disse Siemens em uma entrevista anterior. "Eles são encanadores e eletricistas. Eles estão tão conscientes das realidades práticas. Eles são tão hábeis que constantemente me surpreendem e me humilham. O valor que ganho deles é que posso apreciar o que outras pessoas estão fazendo. Eu queria capturar sua história e suas vive antes de morrer."